Tuesday 27 February 2007

¡Oy, madre mía, esto es la guerra!

Saturday evening I came to the realisation that bus users like packing together on the front half of the bus, leaving the back half almost empty... and I don't mean they don't stand in the corridor at the back of the bus: they even leave empty seats, preferring to travel like cattle at the front, bearing the stench of salami, perspiration or any punctual emission that could unexpectedly happen, while sighing and quietly complaining of the discomfort of public transportation.

Today I've suffered it again on bus 82 from Moncloa to the School of Telecommunication. People that got on the bus kept pushing, struggling to make their way through the crowds that didn't move an inch, especially those in the middle of the bus, behind whom a big expanse of nothingness could be seen that would remain unperturbed.

When a large group of people got off at the Chemistry stop, a woman walked towards the back of the bus and said, relieved, "¡Oy, madre mía, esto es la guerra!" (oh, my God, this is war). Yes, an everyday war that could instintively be eased with a little bit of common sense.

Monday 26 February 2007

I love you, mi vida

"I love you mi vida, i-e-o
Desgarra mi vida y pártela en dos
Que tiemblan mis días, si todo es mentira
Sintiendo tu amor, sintiéndote amor"

El sábado por la noche -madrugada del domingo- se desveló la canción que representará a España en el festival de Eurovisión, que este año se celebra en Helsinki. La preferida por una gran mayoría de comunidades autónomas fue "I love you, mi vida" en la versión interpretada por el grupo Nash. Mientras veía ese programa, la franja de seis centímetros de ancho en medio de la pantalla de mi ordenador empezó a parpadear y terminó completamente negra. Después se volvió blanca, negra con líneas azules, negra con líneas rojas y, ya el domingo por la noche, con Pearl Harbor, de todos los colores: un sentido canto gay en un día no particularmente especial.

El sábado sobre las nueve y media voy subiendo por la calle de Buenavista de vuelta del MediaMarkt, donde devolví la antena defectuosa y miré el precio de la Wii, 249€, el mismo que el del Saturn de Plenilunio y el de una tienda de videojuegos de la zona de Embajadores: ¡ya basta de pactar los precios! Al final no fui al Saturn, como le había anunciado a Iulius esa mañana: la larga siesta que me tomé, motivada tal vez por el cansancio que me provocó la extensa caminata en busca del Mercadona de Ribera de Curtidores, que no sé si existe porque no llegué a verlo al final a pesar de recorrérmela de cabo a rabo -y es más larga de lo que me pensaba-, no me dejó tiempo para tanto.

Delante de mí, por Buenavista, iban caminando cogidos de la mano una madre y un niño de unos cinco años:
- ¡Jové, cuántos cubos de basura! -dice el niño-. ¡Anda, échate p'allá!... Es que no me gusta el olor de la basura.
Y cuánta razón tenía. Por su estatura, los olores de los contenidos de cada cubo le estarían golpeando de lleno en las narices.
- Pues no -respondió ella.

Thursday 22 February 2007

A colourful place

11:10pm. I emerge from the metro station: Lavapiés Square spreads out in front of me. A girl twirls fire pois facing a juggling boy, to whom she talks amiably. Passers-by cross the dimly-lit triangular square on all directions as I keep on walking, taking in the scene. A bunch of drunk men laugh just a couple of metres away, three of them sitting on a bench, unaware of the four boys who play football behind them at the apex where Calle de Lavapiés and Calle del Olivar come out into the square. Everything is surrounded by the old-fashioned street lamps and the beautiful, warmly-coloured façades of the restored old buildings. And then and there I think of coloured balls bouncing down Calle del Ave María, subsequently flooding the square (have you finally understood how much I want a Bravia?), and how capable this city is to surprise you when you least expect it, to make you fall in love with it again when you'd thought the romance was over.

(http://www.mikiamano.com/blog/wp-images/bravia.jpg)

Wednesday 21 February 2007

"Madrid is a dirty city and that is not an insult to anyone"

Fernando Sánchez Dragó apologised yesterday for his "unfortunate" comments the day before in 20 Minutos with the following words: "Madrid is a dirty city and that is not an insult to anyone. It's a definition. Or, at any rate, the historic centre is dirty, which is where I live. There are cigarette butts, dog poo, sometimes human poo, pieces of paper dropped everywhere..." (20 Minutos, 21/02/2007). I don't understand why people were so indignant at his words, I must agree with him. If Madrid were as clean as Germany, it would be, without question, the best place to live in the world. Yet it is a good place to live...

Chris, show Iulius a few pictures of Madrid. I'm sure he'll want to come here as well!!

Tuesday 20 February 2007

South Korea in Madrid

On the occasion of a new edition of the International Contemporary Art Fair (ARCO) having South Korea as guest country this year, the President and First Lady of South Korea have visited Madrid, being welcomed by Hyundai/Kia Motors on Calle Bailén in the following way:

(detail)

(smog from Plaza de la Almudena yesterday morning)


(Towards Gran Vía/Plaza de España with the ubiquitous smog)

(not alone all of a sudden)

ARCO'07, which closed yesterday, has been extremely successful. The Korean exhibits did especially well and were almost sold out... I heard this on Canal 24 Horas (TVE news channel) yesterday, where, incidentally, I saw Ana Lorenzo, a Galician reporter that used to be in my English class at the university :) What a surprise!!

Monday 19 February 2007

People don't work on Sundays

I couldn't sleep well this weekend either. Perhaps I was too excited about trying a new digital TV tuner card I borrowed from El Corte Inglés [ :) ] on Friday evening after signing the contract with the broadband and phone provider ONO. The aerial in my building hasn't been optimised for digital television reception (yet) and I could only get MUX 58 (770 MHz) [two new national channels] and 50 (706 MHz) [four new local channels], although the latter channels vanished as the weather improved and I was left with just two more channels in all [click here for a list of all the digital channels in Madrid]. I tried to increase my channel list by buying two indoor aerials, neither of which could find any digital signal at all. All they could detect was an analog channel with Latin American preachers hollering and singing for money. I wonder whether my subconscious can perceive that "one" signal that gets into my flat and it perturbs my sleep.

I saw a sticker at a bus stop in Moncloa this morning. I thought it was funny and took a picture of it.


People do NOT work on Sundays!
Acknowledgment of ALL SUNDAYS and holidays as LEGAL HOLIDAYS: appropriate criminal sanctions for those entrepreneurs who deliberately violate the right of every worker to leisure, family and divine worship.
Traditionalist Workers Movement
Traditionalist Communion - www.carlismo.es



PS. My laptop's screen is damaged and it's out of warranty. A 6cm-wide vertical band appeared in the middle of the display yesterday evening. My workmate Tania, who worked for Dell in the past, suggested several reasons for it, and it turned out to be the worst scenario. I might need to buy a new display for no less than 900 euros -labour not included- (about the same price as a 26" Sony Bravia LCD TV screen - mmmh). Tomorrow I'm taking the laptop to a specialist. Hopefully I'll know for sure what's wrong with it and whether it can be fixed - and whether it can get worse if I don't do anything.

PPS. This weekend I saw Boris Izaguirre at Fnac Callao, Valery Karpin at the El Corte Inglés car park at Nuevos Ministerios and the shooting of two films (maybe two scenes of the same film) on Calle de Alberto Aguilera and Plaza de Cibeles :)

Wednesday 14 February 2007

Día Mundial de la Cursilería


Me sumo a la propuesta lanzada anoche por Sánchez Dragó en Diario de la Noche para que la ONU instaure en este día el Día Mundial de la Cursilería. La verdad es que si no me lo llega a recordar ni me habría dado cuenta de que hoy es algo. Tampoco le di mucha importancia a que ayer fuera martes y trece. Parece que estos asuntos que en su día daban pie a largas conversaciones han dejado de tener interés.

Tuesday 13 February 2007

Spain is the leftovers of making a doughnut

"Desde hace varias décadas, España se resquebraja, y no políticamente, dividida en dos mitades, la de las regiones ricas y la de las regiones pobres, que el mapa marca perfectamente: las ricas son las que baña el mar y las pobres las que están lejos de él. Solamente Madrid es la excepción, por los motivos que todos conocemos.

Extremadura, las dos Castillas, Aragón, el antiguo reino de León y las provincias interiores de Galicia se han ido así despoblando, aprisionadas entre las dos presiones que marcan el desarrollo de este país: la centrífuga de la periferia y la centrípeta de Madrid. Dos presiones combinadas que han arrastrado a sus habitantes hacia las regiones cálidas y con más posibilidades económicas o hacia la capital de España, que continúa ejerciendo un innegable atractivo para la mayoría de los españoles. Justo todo lo contrario que las viejas capitales y pueblos del interior, envejecidos y sin futuro para los jóvenes, a excepción de unos pocos casos. El resultado es un desolador paisaje, con provincias prácticamente deshabitadas y con comarcas enteras condenadas a la desaparición.

Pero, a lo que se ve, a nadie, salvo a los habitantes de esas regiones, parece preocuparle esa situación. Mientras media España se despuebla, mientras la mitad del mapa se desertiza delante de nuestros ojos condenada al ostracismo y al olvido por su situación geográfica, la otra mitad continúa creciendo sin importarle lo que le sucede a aquélla. Incluso despreciándola por su decadencia como en el colegio determinados alumnos aventajados hacen con los más torpes. No hay más que ver las reacciones suscitadas por las reclamaciones de algunas de esas provincias, como Zamora, Teruel o Soria, cuyos habitantes han tenido que manifestarse al grito de que existen para que les hagan caso. El problema viene de lejos. Viene de la época del desarrollismo de la dictadura, cuando comenzó la industrialización de determinadas zonas de la periferia, que provocó el primer éxodo de población interior, y se acentuó luego con el turismo, que atrajo hacia las costas cantidades ingentes de mano de obra en perjuicio de las regiones y las provincias del interior. Paradójicamente, la descentralización política propiciada por el llamado Estado de las autonomías, en lugar de corregir esa tendencia, la ha acentuado todavía más gracias a lo que los economistas llaman, con magnífica expresión, optimización de los recursos productivos nacionales y a la insolidaridad interregional. Todo ello, por supuesto, con la colaboración de los sucesivos gobiernos, más preocupados por complacer a las autonomías ricas, cuya mayor población les procura un mayor poder político, que por ayudar a las desfavorecidas. Justo todo lo contrario de lo que se reclama a Europa y de lo que hacen internamente otros países de nuestro entorno.

No seré yo quien explique aquí la importancia del equilibrio económico y demográfico de un país, no sólo para su desarrollo armónico, sino también para su bienestar global [...] Todos oímos continuamente las quejas de las regiones ricas en relación con la falta de agua o con la destrucción de su medio ambiente. Y es que, como dijo el sabio, no se puede tener todo.

Las quejas de esas regiones nada tienen que ver con la solidaridad. Al contrario, se basan precisamente en el egoísmo, que es el principal motor de este país actualmente; no sólo entre las personas, sino entre las autonomías. El debate sobre el agua, que cada vez se hace más virulento, es un buen ejemplo de ello. El debate sobre el agua o sobre el reparto de la producción eléctrica, por no hablar de otros muchos parecidos, no han hecho más que poner de manifiesto el desequilibrio de una nación que construye e invierte donde no tiene energía mientras que deja que se deserticen las regiones donde ésta sobra. Hasta ahora, el problema se solventaba con el argumento de la solidaridad, pero hoy ese argumento no se sostiene, dado que la solidaridad no existe. Y es que ¿cómo se le puede seguir pidiendo ésta a Aragón, o a Castilla-La Mancha, pongo por caso, en materia de agua para regar, con las provincias vecinas de Levante o Cataluña, cuando con ellas nadie ha sido solidaria en mucho tiempo? ¿Cómo puede exigírsele a León o a Extremadura que continúen sacrificando valles y pueblos para producir energía eléctrica para el resto, cuando el resto las ignoran o desprecian normalmente? La solidaridad ha de ser recíproca y eso no ocurre en este país.

Pero nadie parece darse cuenta de lo que se avecina. Mientras la insolidaridad aumenta, mientras el desequilibrio crece, mientras las dos Españas geográficas se alejan una de otra a ritmo vertiginoso, nuestros políticos continúan a lo suyo, que es agrandar las dos ideológicas, y nuestros pensadores siguen secundando a aquéllos en sus estériles e inagotables discusiones sobre la unidad de España o sobre su conformación plural, cuando en la realidad España no existe. Basta mirar el mapa desde un satélite para ver que es una ficción. Una campana gigante, como escribía Manuel Vicent hace tiempo, con un badajo en el medio que resuena en el vacío inmenso que lo rodea."

Julio Llamazares

EL PAÍS - 13 de febrero de 2007


Julio Llamazares es autor de El cielo de Madrid:

"[...] La víspera de nuestra partida, encontré a Rico en El Limbo. Él no se iba a
ninguna parte. A él lo único que le gustaba era Madrid y más en el verano,
cuando apenas queda nadie.
—Hazme caso —me dijo, con su habitual gesto escéptico, mientras me ofrecía un cigarro—. Éste es el único lugar del mundo realmente interesante.
Encendí el cigarrillo y me quedé mirándolo. Rico era de Madrid, había vivido aquí prácticamente siempre y aquí seguía viviendo, en la casa y del dinero de sus padres. Al parecer, Rico era de buena familia, aunque él nunca lo dijera.
La verdad es que Rico era un tipo extraño. Andaba cerca de los cuarenta y peinaba ya algunas canas, pero nadie sabía qué hacía ni en qué entretenía su tiempo. De día, era difícil verlo (según él, dormía hasta el mediodía), pero, de noche, a partir de las once, se lo encontraba siempre en El Limbo. Allí lo había conocido yo, a poco de llegar a la ciudad, en el mismo rincón en que ahora estábamos.
Hacía un calor sofocante. Durante todo el día, la tormenta había rondado la ciudad, sin conseguir desatarse, y ahora que ya era de noche el asfalto desprendía un vaho espeso y caliente que se pegaba a la piel como si fuese una pasta. La puerta del local estaba abierta y los ventiladores funcionando a todo gas, pero hacía tanto calor que apenas podía aguantarse. Pensé que era una broma que el bar se llamase El Limbo.
—Todo es acostumbrarse —dijo Rico—. Duermes de día y vives de noche.
—O sea —le dije yo—, como todo el año.
—Ya —me respondió él, sonriendo—. Pero, en verano, los días son más largos.
Julito, el camarero, nos trajo unas cervezas y Rico, tras dar un trago a la suya, volvió al discurso anterior:
—Mira, Carlos, no te engañes. Todo lo que puedas ver por ahí está aquí. No en Madrid; en este bar, en la esquina de esta calle... Y lo que no —dijo, muy solemne— está en el Museo del Prado."




Vueling que es gerundio

Under construction

Friday 9 February 2007

Mark is almost gone

I am not going to give away much of what happened yesterday night because I don't want to deprive Mark of the pleasure of telling it without uncomfortable interruptions. What do I mean by "uncomfortable interruptions"? Something like this:

Mark: On Thursday evening we went to Casa Patas and...
Alastair: I know (with an expressionless face before a smile starts to draw across his lips, satisfied).

I have gone through it... I don't want Mark to have to suffer it as well.

Since I can't tell anything about this story yet, I'm going to try to make the skeptical believe (this is dedicated to Guillermo :). My morning journey to the university (timed today):

9.48 - Get to Lavapiés metro station
9.50 - Train pulls in
10.00 -Get off at Moncloa station
10.02 - Get on bus #82 (for Peñagrande)
10.06 - Bus stops at Ciudad Universitaria station
10.08 - Bus stops at Botanic Garden "Alfonso XIII"
10.09 - Bus stops at Faculty of Chemistry
10.10 - Get off at School of Telecommunication
10.14 - Unlock my office door

Total time: 20 minutes from the time the train pulls into Lavapiés station to when I get off the bus at my school, 22 minutes from the time I get to Lavapiés station.

Mark, have a safe trip back home.

Wednesday 7 February 2007

Mark is in Madrid!!

Yesterday evening Mark landed in Madrid 15 minutes after the scheduled time. He had me (at the airport) and Guillermo (at Plaza de Alonso Martínez) waiting for him as if he were a star :) [not surprisingly, since he has been promoted to head of the semiconductors etc. etc. section of the photonics group, with about 10 students working for him! :))].

He came out of the arrivals gate at 9.15pm (see picture) and we met Guillermo at ten. We had dinner in a Mexican restaurant. After a short drive down Paseo de Recoletos from Plaza de Colón to the Palace Hotel at Plaza de Cánovas del Castillo, I said goodbye and walked home while they continued their journey to Leganés and Fuenlabrada.

I think we had a good time. It was nice to meet Mark again and catch up on the little changes that have gone on in Cambridge since I left. Nobody says much.



[It was also nice meeting Guillermo, of course.]

Friday 2 February 2007

CTBA

Aquí pongo un vídeo en el que se muestra cómo quedará la Cuatro Torres Business Area.

Jose

Decepción

La búsqueda del mejor blog se está volviendo decepcionante. ¿Por qué me funciona la página de Chris para hacer RSS y no la mía? Y no solo es el blogger sino también el blog de Yahoo!

Jose

El día después del comienzo

Ayer nació mi primer blog. Hoy ya nace el tercero, de mismo contenido y existencia incierta. Veremos qué tal funciona. A pesar de la foto, la gran urbe, quiero aclarar, de la que vamos a hablar no es Londres, sino Madrid. Esta foto solo la he puesto aquí porque estoy de pruebas y estas son las únicas fotos que tengo en el Yahoo! Photo Album. Aquí hay otra:



Ahora bien, esperad un momento...
¿qué os parecen éstas?




Creo que son absolutamente increíbles!! ¡Qué cielo!


Jose